Suomen U21-joukkue, eli Pikkuhuuhkajat, kärsi 2-1-tappion Espanjaa vastaan EM-karsintaottelussa. Vaikka ottelu oli täynnä hyviä suorituksia suomalaisilta, espanjalaisten vahva ote ja loppuhetkien maalit veivät voiton kotijoukkueelle. Päävalmentaja Mika Lehkosuo asetti rohkean hyökkäyspelin ottelun lähtökohdaksi.
Ottelun Kulku
Suomi aloitti ottelun vahvasti, mutta ei onnistunut luomaan selkeitä maalipaikkoja. Alussa Marius Söderbäck oli lähellä saada rangaistuspotkun. Otso Liimatta oli myös lähellä maalintekoa espanjalaisvahtien virheen jälkeen, mutta Espanjan puolustus esti tilanteen.
65. minuutilla Suomi siirtyi johtoon, kun Miska Ylitolvan keskitys päätyi espanjalaispelaajasta maaliin. Tämä nosti Suomen itseluottamusta, mutta espanjalaisten hyökkäykset lisääntyivät. Lopulta lisäajan kolmannella minuutilla Espanja saavutti tasoituksen ja voitto-osuman.
Pelin Analyysi
Päävalmentaja Lehkosuo arvioi, että Suomi pelasi ensimmäisellä puoliajalla erinomaisesti ja oli tasavertainen Espanjan kanssa. Vaikka pelisuunnitelma toteutui hyvin, toisella puoliajalla Espanjan hyökkäykset aiheuttivat haasteita.
Tulevat Ottelut
Suomi keskittyy nyt valmistautumiseen tuleviin karsintaotteluihin Romaniaa ja Kosovoa vastaan marraskuussa. Näistä peleistä on panoksena mahdollinen EM-kisapaikka. Lehkosuon mukaan joukkue voi olla ylpeä kilpailukykyisestä pelistään ja tämä antaa voimaa tuleviin otteluihin.
Vaikka tappio oli pettymys, Pikkuhuuhkajien pelissä on näkyvissä lupaavia elementtejä. Valmennus keskittyy siihen, miten joukkue kestää kovaa painetta ja löytää keinoja hallita vaikeita tilanteita. Lisätietoja voi lukea täältä.
