Suomalaisen jalkapallon arvostus on kasvanut, kun tasavallan presidentti Alexander Stubb myönsi neljälle merkittävälle jalkapallovaikuttajalle Suomen Leijonan ritarikunnan kunniamerkit. Nämä tunnustukset korostavat vaikuttajien merkittävää panosta lajille ja lisäävät heidän saamaansa arvostusta.
Lukas Hradecky: Kansainvälisesti Menestynyt Maalivahti
Lukas Hradecky on pitkään ollut johtotähti suomalaisessa jalkapallossa. Maajoukkueessa hän on pelannut vaikuttavat 102 ottelua ja auttanut Suomea EM-kisoihin 2021. Hradecky on Bayer Leverkusenin kapteeni Saksassa ja on saavuttanut merkittäviä voittoja kuten Bundeliigan mestaruuden. Häntä on myös palkittu monin arvokkain tunnustuksin, mukaan lukien vuoden urheilijan titteli Suomessa vuonna 2020.
Tinja-Riikka Korpela: Naisten Jalkapallon Uranuurtaja
Tinja-Riikka Korpela on tärkeä hahmo kansainvälisessä jalkapallossa, edustaen Helmareissa 128 ottelussa. Hän on ollut kapteenina monissa arvokisoissa ja pelannut seurajoukkueissa eri maissa, saavutettuna kaksi Saksan mestaruutta Bayern Münchenin kanssa. Useaan otteeseen vuoden naisjalkapalloilijaksi valittu Korpela on arvostettu sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Linda Sällström: Ennätysten Rikkonut Hyökkääjä
Linda Sällström on maajoukkueen ennätysten haltija pelattujen A-maaottelujen (157) ja tehtyjen maalien (64) määrässä. Hänen ratkaiseva maali marraskuussa 2021 varmisti Suomelle paikan Englannin EM-kisoihin 2022. Sällström on myös äänekäs ihmisoikeuksien puolustaja ja palkittiin vuona 2024 FIFPRO:n Player Activism Awardilla.
Ari Lahti: Palloliiton Johtohahmo ja Seuravaikuttaja
Ari Lahti on toiminut Palloliiton puheenjohtajana vuodesta 2018 ja valittiin UEFAn hallitukseen kaudelle 2025–2029. Hän on vaikuttanut merkittävästi jalkapallon talouskomiteassa vuodesta 2019 ja toimii merkittävänä tekijänä suomalaisessa seuratoiminnassa, kuten Kuopion Palloseuran pääomistajana.
Näiden neljän henkilön työ jalkapallon parissa on edistänyt lajin suosiota ja kehitystä Suomessa ja kansainvälisesti. Heidän myönnetyt kunniamerkit korostavat heidän tärkeää rooliaan ja merkitystään suomalaisen jalkapallon tulevaisuudelle. Lisätietoja on saatavilla täältä.
