Mika Lehkosuo U21-maajoukkueen Kärkinimenä Vuoteen 2028
Mika Lehkosuo on uusinut sopimuksensa Suomen Palloliiton kanssa, mikä varmistaa hänen jatkonsa U21-maajoukkueen päävalmentajana vuoteen 2028 saakka. Sopimuksessa on otettu huomioon mahdollisuus osallistua EM-lopputurnaukseen vuonna 2029. Lehkosuo aloitti tehtävässään vuonna 2023 ja on ollut keskeisessä roolissa johdattaen joukkueen vuoden 2025 EM-lopputurnaukseen.
Lehkosuo on edistänyt nuorten suomalaispelaajien kehitystä ja nostanut joukkueen kilpailukykyä merkittävästi. Hänen valmennustyylinsä yhdistää luovuuden ja tehokkuuden, mikä on parantanut U21-maajoukkueen identiteettiä sekä tukenut pelaajien kehittymistä. Valmennustiimissä keskitytään pelaajien yksilöllisiin vahvuuksiin ja kansainvälisessä pelissä vaadittaviin taitoihin, mikä näkyy joukkueen taktisessa valmiudessa ja kyvyssä sopeutua eri tilanteisiin.
U21-maajoukkue on saavuttanut lupaavan aseman vuoden 2027 EM-kisojen karsintavaiheessa, jossa se on tällä hetkellä lohkonsa toisena Espanjan perässä. Tilanteen ansiosta joukkueella on etumatkaa Kosovoon ja Romaniaan nähden. Tämä vahva asema tarjoaa hyvät lähtökohdat vielä edessä oleville vuoden 2026 karsintaotteluille.
Suomi on pelannut vaihtelevia karsintaotteluita, mutta joukkue on osoittanut kykynsä kaataa merkittäviä vastustajia. Erityisen vaikuttavia olivat murskavoitot San Marinosta ja Kyproksesta. Tärkeät tasapelit, kuten ottelu Kosovo vastaan, ja tulevat huippuottelut Espanjaa ja Romaniaa vastaan, voivat olla ratkaisevia jatkokarsintojen kannalta.
Palloliiton pääsihteeri Marco Casagrande korostaa, kuinka Lehkosuon jatkosopimus tukee suomalaisen jalkapallo-osaamisen vahvistamista. Lehkosuon johdolla joukkue on kohottanut tulostasoaan, ja hänen jatkuvuutensa tarjoaa pitkäaikaista kehitystä.
Urheilutoimenjohtaja Aki Hyryläinen nostaa esiin Lehkosuon panoksen pelaajien vaatimustason ja kansainvälisten pelitaitojen kehittämisessä. Lehkosuon asiantuntemusta hyödynnetään monipuolisesti, ja hänen yhteistyönsä huippujalkapallopäällikkö Marianne Miettisen kanssa säilyy vahvana tulevinakin vuosina.
Lehkosuo itse näkee sopimuksen jatkumisen tärkeänä askeleena suomalaisen jalkapallon nostamisessa eurooppalaiseen huipputehoon. Vaikka menestystä on jo saavutettu, uusi sopimus antaa mahdollisuuden jatkaa työtä entistä pidemmälle ja tähdätä uusiin kansainvälisiin saavutuksiin.
Lehkosuon jatko antaa vakautta ja suuntaa nuorten maajoukkueen kasvutavoitteille, kun tulevaisuuden karsinnat ja arvoturnaukset häämöttävät. Jatkuvuus ja selkeä tavoite tukevat suomalaisen jalkapallon pyrkimyksiä vahvistaa paikkansa Euroopan tasolla tulevaisuudessa.
Lähde: palloliitto.fi
