Liverpool Palasi Voittotuuleen Valioliigassa – Hugo Ekitike Etualalla
Lauantaina Liverpool sai vihdoin katkottua viiden ottelun voitottoman putkensa Valioliigassa, kun joukkue kaatoi Newcastlen selkein lukemin 4–1 kotistadionillaan. Ottelu tarjosi katsojille paitsi upeita maaleja myös tunteikkaita hetkiä kentällä.
Newcastle aloitti ottelun terävästi, kun Anthony Gordon vei vieraat johtoon 36. minuutilla. Liverpool ei jäänyt kuitenkaan nuolemaan haavojaan, vaan tasoitti pelin nopeasti ennen puoliaikaa Hugo Ekitiken kahdella maalilla. Ekitike erottui erityisesti tarkalla viimeistelyllään ja vauhdillaan, jotka ovat tehneet hänestä Liverpoolin pelätyimmän hyökkääjän kuluvalla kaudella.
Toisella jaksolla Liverpool ei antanut otteen lipsua. Florian Wirtz lisäsi johdon 3–1:een Mohamed Salahin tarjoilusta, jonka jälkeen hän sijoitti pallon hallitusti alakulmaan. Loppuminuuteilla puolustaja Ibrahima Konate pääsi viimeistelemään hienosti kulmapotkun jälkitilanteesta, nostaen tunteet pintaan. Konate palasi kentälle isänsä menettämisen jälkeen, ja maalinsa tuuletuksessa herkistynyt pelaaja sai yleisön ja joukkuetoverit liikuttumaan.
Liverpoolin Ranskasta saapunut 23-vuotias hyökkääjä Ekitike on ollut kärjessä ilmiliekeissä. Eintracht Frankfurtista tulleen hyökkääjän siirto ei tullut halvaksi, mutta kymmenen maalia tähän mennessä osoittavat hänen arvonsa joukkueelle. Ekitikestä on kehkeytynyt Liverpoolin hyökkäyksen keskeinen osatekijä.
Voitto nosti Liverpoolin sarjataulukon viidennelle sijalle, mikä lupaa hyvää taistelussa kärkipaikoista. Newcastle taas jatkaa kamppailua keskikastissa, jossa kilpailu on kovaa.
Liverpool esitti ottelussa taktisesti kypsää peliä, erityisesti korkean prässin avulla, joka vaikeutti vastustajan pelinrakentelua. Salah ja Wirtz pitivät vastustajan puolustusta jatkuvassa paineessa, varmistaen Liverpoolin pelin hallinnan laajalla rintamalla.
Päivän muut Valioliiga-ottelut tarjosivat myös jännitystä. Brighton ja Everton päätyivät 1–1 tasapeliin, Arsenal murskasi Leedsin 4–0 ja Chelsea haki tiukan 3–2 voiton West Hamista. Dramaattisia hetkiä luvassa vielä sunnuntaina, kun Aston Villa kohtaa Manchester Cityn.
Liverpoolin fanit voivat nauttia joukkueen paluusta voittajaksi. Ekitike osoitti olevansa erinomaisessa vireessä, mikä valaa toivoa tulevista koitoksista. Konaten tunteellinen paluu muistutti jälleen, kuinka jalkapallo tuo yhteen pelaajat ja kannattajat niin riemussa kuin surussa.
Lähde: IS Valioliiga
