Linda Sällström, yksi Suomen jalkapallon legendaarisimmista pelaajista, jätti maajoukkuetasonsa taakseen tiistaina 28. lokakuuta 2025. Hänen viimeinen esiintymisensä Helmareiden kanssa tapahtui Tanskaa vastaan pelatussa Kansojen Liigan nousukarsintaottelussa Parkenilla, Kööpenhaminassa. Sällström pelasi Suomen joukkueessa uskomattomat 157 A-maaottelua ja teki 64 maalia. Hän on näin kaikkien aikojen eniten maaotteluita pelannut ja maaleja tehnyt suomalainen jalkapalloilija.
Uransa Haasteet ja Saavutukset
Sällström aloitti kansainvälisen uransa alle 17-vuotiaiden maajoukkueessa vuonna 2004. Vuonna 2007 hän teki debyyttinsä A-maajoukkueessa Norjaa vastaan ja viimeisteli ensimmäisen maalinsa samana vuonna. Tämä oli lähtölaukaus hänen menestyksekkäälle uralleen maalintekijänä. Vuonna 2019 hän ohitti Suomen maajoukkueen aiemman maalintekoennätyksen ja jatkoi maalitahtiaan, joka nosti Helmarit EM-karsintojen sankariksi.
Yksi hänen uransa merkittävimmistä maaleista syntyi vuoden 2021 EM-karsintaottelussa, kun hän teki ratkaisevan osuman lisäajalla Portugalin verkkoon, taaten Suomen paikan vuoden 2022 EM-kisoihin. Lisäksi hänen nopeaa maaliaan vuoden 2022 EM-kisoissa Espanjaa vastaan muistellaan, sillä se syntyi vain 48 sekunnin pelin jälkeen.
Sällström kohtasi urallaan kolmesti vakavia polvivammoja, mutta palasi joka kerta kentille entistäkin vahvempana. Nämä haasteet herättivät hänen kiinnostuksensa urheilulääketieteeseen, ja hän aloitti lääketieteen opintonsa vuonna 2015 tarkoituksenaan valmistua pian.
Seurajoukkueura ja Yhteiskunnallinen Rooli
Sällström on pelannut useissa kansainvälisissä seuroissa. Ruotsissa hän edusti Djurgårdens IF:ää, Linköpings FC:tä ja Vittsjö GIK:tä, jossa hän tunsi olevansa erityisesti kotonaan. Hän päättää uransa pelaten viimeisen ottelunsa juuri Vittsjössä.
Kentän ulkopuolella Sällström on tunnettu aktiivisesta yhteiskunnallisesta osallistumisestaan. Hän on puhunut ihmisoikeuksien puolesta ja pyrkinyt tuomaan esiin yhteiskunnallisia epäkohtia. Vuonna 2024 FIFPRO-pelaajayhdistys palkitsi hänet Player Activism Awardilla, joka korostaa hänen panostaan ihmisoikeustyöhön ja epäoikeudenmukaisuuden vastustamiseen.
Perintö ja Tulevaisuuden Suunnitelmat
Sällströmin vaikutus suomalaiseen jalkapalloon ulottuu hänen ennätystensä yli. Hänen roolinsa Helmareiden esikuvallisena kapteenina on innostanut nuoria pelaajia. Hän rohkaisee seuraavia sukupolvia jatkamaan hänen ja muiden tienraivaajien työtä jalkapallon kentillä.
Lähitulevaisuudessa hän keskittyy lääkäriopintoihinsa ja pyrkii vaikuttamaan urheilulääketieteen parissa. Vaikka hän jättää jalkapallokentät taakseen, Sällström jää historiaan Suomen yhtenä merkittävimmistä jalkapalloilijoista. Hänen työtään ja perintöään tullaan arvostamaan ja seuraamaan, sillä hän on elävä esimerkki siitä, mitä päättäväisyydellä ja intohimolla voi saavuttaa – olipa kyseessä urheilukenttä tai laajempi yhteiskunnallinen vaikutus.
Lue lisää täältä.
